Nació en Chetumal, Quintana Roo, México, en 1946. Estudió la carrera de Ciencias y Técnicas de la Comunicación en la Universidad Iberoamericana (UIA) y se doctoró en Historia en El Colegio de México. Ha orientado su labor periodística hacia las ciencias políticas y sociales, y gran parte de su obra está dedicada al análisis de la vida política de México, con libros como La Frontera Nómada: Sonora y la Revolución Mexicana (Siglo XXI, 1977); México ante la crisis (coordinador y colaborador), (Siglo XXI, 1985). Junto a Lorenzo Meyer investigó y escribió el texto de Historia Gráfica de México (Instituto Nacional de Bellas Artes/ Patria, México, 1988) y A la sombra de la Revolución Mexicana, (Cal y Arena, México, 1989). En 1986, recibió el Premio Nacional de Periodismo, y en 1989 la beca de la Fundación Guggenheim. Trabajó como investigador del Instituto Nacional de Antropología e Historia; fue director de la editorial Cal y Arena, fundó la revista Nexos y colaboró en las más prestigiosas publicaciones mexicanas. Su obra narrativa se ha ganado un lugar indiscutible en la literatura del México contemporáneo, desde su primera novela, Morir en el Golfo, (Océano, México, 1980; Barcelona, Circe, España, 1988), llevada al cine por el director Alejandro Pelayo, hasta La guerra de Galio, (Cal y Arena, México, 1990), convertida ya en una de las obras literarias de referencia sobre la Revolución mexicana. Ha publicado, además, El error de la luna (Alfaguara, 1995); El resplandor de la madera (Alfaguara, 1999); Las mujeres de Adriano (Alfaguara, 2002), y La tragedia de Colosio (Alfaguara, 2004).