Mercedes Abad estudió Ciencias de la Información en la Universidad Autónoma de Barcelona. Se estrenó como escritora con Ligeros libertinajes sabáticos (1986), un libro de cuentos que fue galardonado con el Premio La Sonrisa Vertical. Ha publicado los libros de relatos Felicidades conyugales (1989), Soplando al viento (1995), Amigos y fantasmas (2004), ganador del Premio NH Vargas Llosa, y Media docenas de robos y un par de mentiras (2009). Es autora de las novelas Sangre (2000) y El vecino de abajo (2007). Además de los libros de narrativa, es autora también del ensayo Sólo dime dónde lo hacemos (1991), y de guiones de radio y obras teatrales como Pretèrit perfecte, Se non è vero y Bunyols de Quaresma. Ha realizado la versión teatral de Las amistades peligrosas, de Christopher Hampton, y ha colaborado en la dramaturgia del espectáculo XXX con la adaptación de La Filosofía en el tocador, del marqués de Sade, producida por La Fura dels Baus. Es colaboradora habitual de diversos medios de comunicación. Sus crónicas para el suplemento Cataluña de El País han sido reunidas en el volumen Titúlate tú (2002). Sus libros de cuentos La niña gorda (2014) y Casa en venta (2020) han sido publicados por Páginas de Espuma. 

Su obra ha sido traducida a varios idiomas.